Monsters Joker : jouez différemment à Dragon Quest

Square Enix se serait-elle « pokédisée » ? C'est la question à trois milliards que dégage ce spin-off à la série de Dragon Quest. Une espèce de brebis égarée sur les sentiers tout tracés du jeu de rôles habituel. Dragon Quest, tout le monde connaît, bien qu'il ait fallu attendre que le huitième épisode foule les territoires PAL pour que le jeu reçoive l'ovation mondiale méritée. Dans cet énième titre on y incarne Joker, un jeune chasseur qui, tout comme dans les jeux Pokémon, capture et élève un maximum de créatures pour, à terme, se constituer une réputation aussi solide que sa garde personnelle.

Votre soif de fierté vous poussera donc à accomplir une quête semée d'embuches... et de phases d'exploration somme toute classiques. J'avance, je tombe sur ennemi, hop combat. La routine en somme. Le tout baignant dans un environnement en full-3Dà forte teneur en réalisation. Et surtout bénéficiant d'u character desgin d'exception, réalisé par les mains expertes d´Akira Toriyama. M. Dragon Ball a transposé l'univers « DraQue » en quelque chose de plus symbolique, aussi bien dans le choix des couleurs que dans l'allure des personnages ; qui n'est pas sans rappeler son fameux anime Dr Slump. Dragon Quest Monsters Joker marque aussi le retour du cell-shadding, si bien fait sur Dragon Quest VIII. C'est tout aussi chiadé sur DS, toutes proportions gardées.

A propos des combats

En combat, le joueur peut contrôler jusqu'à trois créatures simultanément. Et ce n'est pas moins de quelque deux cents spécimens qui constituent votre tableau de chasse.
Tout se joue au tour par tour. Une espèce de jauge gère les combats. En fait, au fil des combats, le stress ronge vos créatures capturées et à terme les pétrifie, les rendant inactives. C'est à ce moment que le jeu s'emploie à développer une facette stratégique. Le but consiste à rester le plus longtemps possible à booster vos petites créatures, évidement sous forme de combats qu'il faut remporter. Si vous aimez rester des heures à faire du lvp up, vous vous régalerez. Savoir utiliser son bestiaire sur le bout des doigts, connaître l'équilibre des créatures, et enchaînez encore et toujours des combats... Si là est votre kif, pas de problème. Ce jeu est fait pour vous. Mais les autres : passez votre chemin.

Au départ, on débute avec un seul monstre, à choisir parmi trois. Sur la route, divers indices indiquent la marche à suivre pour en capturer d'avantage. La plupart via des combats aléatoires, ou bien par des tournois organisés dans certains lieux. En général, il suffit d'appuyer sur « scout » qui, via votre écran, affiche les forces et faiblesses de la créature que vous voulez attraper, représentée sous forme de points d'expériences. C'est ainsi que le joueur compare son level à celui de la créature désirée, et que vous comprendrez tout de suite, pourquoi combattre est important. Ce n'est pas très compliqué de jouer avec ce Dragon Quest nouvelle formule. D'autant qu'en début de partie, un petit tutorial vous attend pour bien apprendre le jeu. Une fois cette phase passée, très rapidement on se lance dans l'aventure tel un chasseur de primes. Vous pouvez bien imaginer, qu'a chaque nouveau pas, c'est l'affrontement qui vous attend, regorgeant de divers monstres rarement d'humeur festive. Mais difficile alors de se remettre en selle quand on est censé répéter toujours la même tâche et que le scénario, quasi inexistant, peine à nous convaincre d'avancer. Mieux vaut alors s'en remettre à ses amis.

S'éclater à plusieurs, oui c'est possible avec l'excellent mode Wifi, qui fait s'affronter plusieurs joueurs, en local ou en ligne. L'idée même de configurer chacun dans son coin sa propre équipe tient vraiment de l'excellence. Le fait que chaque joueur veuille prouver à l'autre qu'il est le meilleur, promet de nombreux défis. Pourtant, même à plusieurs, on doit se contenter de jouer comme en solo, au tour par tour. Aucune action en temps réel n'est réalisable. Et c'est mou. Autant en solo le joueur aura tendance à se ménager, autant face à plusieurs joueurs, il préfère davantage que les choses accélèrent. Chaque joueur doit attendre son tour afin de lancer l'assaut ces créatures capturés durant les phases en solo. Ce qui motive d'autant plus le joueur à capturer des oiseaux rares pendant ses propres parties. En solo, signalons que certains monstres ne sont visibles que la nuit. C'est dire que les maniaques auront du boulot.

Du bon, et du moins bon

Côté graphismes, qu'en est-il ? Cela colle avec ce que peut offrir la DS : une 3D en cell-shading convaincante, bien qu'en deçà de la performance de Final Fantasy XII : Revenant Wings. Il n'en reste pas moins que les animations ne souffrent d'aucun ralentissement. Le hic toutefois réside dans les décors, c'est à dire leurs couleurs et leur manque de détails. Ce douteux mélange jaune-marron confère un certain style, assimilable parfois à ce que peut produire les mangas. On voit que les développeurs ont cherché à s'en inspirer. Mais pour les environnements, pas d'excuse. Ils sont vidés de toute forme d'architecture. Ok, le joueur passe son temps à capturer des monstres. D'accord, c'est secondaire. Mais bon sang, n'importe quel Pokémon est moins dépouillé que ce Dragon Quest. Il faudra alors se contenter de grottes, de désert et de quelques villages. Ca fait pas lourd au final !

Musicalement, on retrouve avec plaisir certains thèmes des Dragon Quest dits « classiques ». La bande son contribue beaucoup à l'immersion environnante que dégage parfois et que seulement parfois le jeu. La maniabilité est très instinctive : tout se joue avec la croix directionnelle. Son interface est très basique et déjà vue dans n'importe quel autre jeu. Tout se manie sans accros. On peut juste regretter que le stylet ne soit pas d'usage. Bon tant pis !

Vous l'aurez compris, Dragon Quest Monsters Joker ne constitue pas le nec plus ultra de l'innovation. Mais pour un spin-off, il s'en tire plutôt bien. Certes il ne casse pas des briques et je ne vous conseillerai pas de l'acheter toute de suite après avoir fait l'acquisition d'une DS. Un peu plus tard sans doute. D'autant que le concept déroute parfois à cause de la quasi absence de scénario. Mais c'est le style qui soit disant le voudrait. Mouais, qu'est qui les empêchait de créer un bon scénario ? Là c'est vraiment raté le coche pour pas grand-chose. De même, le jeu s'avère un peu trop exigeant dans la répétition de faire tout le temps les mêmes actions (capturer des monstres pour les faire combattre, et ainsi de suite). Il faut être en osmose avec le concept, et il est alors difficile de sauter sans scénario comme parachute. En aurez-vous le courage ?