E3 > Final Fantasy XIV Online annoncé sur PS3 et PC

Tel un revers bloqué le long de la ligne de Roger Federrer, Sony a créé la surprise à sa conférence E3, le 2 juin dernier. On ne le croyait pas si conquérant et pourtant, l'ex projet Rapture chapeauté par Hiromichi Tanaka s'est transformé en Final Fantasy XIV Online ! Square Enix nous fait l'immense plaisir de commander un deuxième MMORPG à l'une des seules têtes pensantes de la saga n'ayant pas encore sauté du navire (comme Hironobu Sakaguchi, Kazuhige Nojima, Yoshitaka Amano ou encore Nobuo Uematsu). Ce quatorzième volet marque un changement de priorité pour la trust japonaise : appuyer le jeu en ligne et surtout laisser souffler les équipes menées par Tetsuya Nomura pendant un an et demi. De cette manière, l'un des principaux tenants de la baraque Square Enix pourra se concentrer sur Final Fantasy Versus XIII et lancer le développement de Kingdom Hearts III. Voilà pourquoi les premiers pousseurs de hauts cris devant un deuxième FF online numéroté feraient mieux de la couper...

En développement sur PS3 et PC, Final Fantasy XIV Online transportera les races de Final Fantasy XI dans une autre dimension, celle d'Haydelin, où s'embrassent héroïc fantasy et science fiction. Le mot d'ordre trompété à l'équipe : « les gars, créons le meilleur épisode de la saga ! ». Pas plus, pas moins, le très aimé Hiromichi Tanaka s'est entouré pour bien faire de Nobuaki Kômoto à la réalisation, Akihiko Yoshida au character design et... Nobuo Uematsu à la bande-son ! Le binoclard moustachu le plus en vogue au Japon n'avait pas reçu une telle commande depuis Final Fantasy X en 2000. Il promet de jongler avec la virtuosité qu´on lui reconnaît, appuyé par un enregistrement en 5.1.

« Le meilleur épisode de la saga » pour tous. Tanaka avoue que Final Fantasy XI nécessitait un lourd investissement en temps pour les joueurs (en plus des 13 euros d´abonnement par mois) du fait que le gameplay reposait essentiellement, pour ne pas dire uniquement selon les jobs, sur la coopération entre joueurs. Or, monter des groupes de six parmi une communauté régulière mais guère populeuse comparé au géant de la consommation World of Warcraft exigeait que le joueur entame une partie d'au moins deux heures pour faire évoluer son avatar. Ce qui n'est pas permis par tous les emplois du temps. Les développeurs le reçoivent cinq sur cinq : Final Fantasy XIV promet d'avoir les ficelles scénaristiques solides de sorte que l'aventurier puisse autant se faire plaisir en solo qu'en multi. Faire courir l'intrigue aura semble-t-il autant d'importance que de combattre en mêlée : le système d'évolution ne comptera pas sur les points d'expérience mais sur un ingrédient gardé secret pour l'heure.

Des idées de gameplay, Hiromichi Tanaka en garde quelques unes dans sa sacoche. Le producteur affirme que sa prochaine production se démarquera des canons du genre tout en reprenant par ci par là quelques codes. L'idée est davantage d'élever Final Fantasy XI à une puissance exponentielle. Avec sept ans d'expérience MMORPG dans les pâtes et trente fois plus en matière de jeux offline, gageons à ce que cet homme ait de la ressource sous le pied. Outre de gérer les cycles jour/nuit, Final Fantasy XIV promet de renouveler le divertissement selon si l'on utilise telle ou telle arme. En réalité, les aptitudes de votre avatar se modèleront en fonction de votre façon de jouer. On imagine alors aisément que si vous utilisez une hache, vous serez plus fort et simplet qu'avec une dague. Toutefois, la partie n'est que remise puisque le joueur peut réorienter ses choix à tout moment et rendre ainsi son personnage très polyvalent. Le système de jobs sera ajusté en ce sens.

Fina Fantasy XIV sort l´année prochaine sur PS3 et PC. Les joueurs des deux plateformes pourront se rencontrer sur des serveurs mondiaux grâce à un compte Square Enix (exit PlayOnline). La firme est en pourparler avec Microsoft quant à un éventuel développement sur X360.