E3 : Final Fantasy III, nos impressions

Fer de lance de la politique d’échanges entre Nintendo et Square Enix, Final Fantasy III profite de l’Electronic Entertainment Expo (E3) pour se dévoiler au grand jour. Hiromichi Tanaka, à la fois director et executive producer, compte remettre en course ce fleuron de l’ère Famicom en proposant un remake DS moderne sur la forme, traditionnel sur le fond. Impressions à chaud.

A l’instar de Valkyrie Profile : Silmeria, Final Fantasy III s’ouvrait aux appréciations des journalistes par le biais d’une démo jouable longue de dix minutes. Dix minutes pour suivre Luneth, une téméraire tête blonde préoccupée par l’équilibre du monde suite à un tannant effroi : un colossal tremblement de terre a causé la perte des quatre cristaux vitaux. Votre objectif constituera alors à retrouver ces pierres élémentaires avant que les forces maléfiques, pourvues des quatre pierres antipodes assoient leur pouvoir. Vous débutez dans une modeste ville, contrairement à l’épisode original, au sud d’une grotte abritant le premier cristal. Ce premier lieu inédit, outre de vous permettre de préparer votre équipement et parler aux NPCs, montre la volonté des développeurs de mieux structurer l’intrigue. De même, les protagonistes ont été préalablement définis : Luneth (Runesu) donc, Arc (Arukuu), Refia (Refia) et Ingus (Inguzu). Trois aventuriers pour une aventurière. L’exploration de la grotte suit le même rail : le groupe de héros tergiversent avant de se faire encercler par des gobelins, découvre un commutateur dissimulé dans la roche, rafle les trésors puis mettent K.0 une Land Turtle.

Au niveau des jobs, là aussi, y a du changement. Le job de base Onion Knight laisse sa place à l’inédit Freelancer, plus neutre (l’essentiel des armes peuvent être portées et plusieurs compétences magiques sont activables). Néanmoins, Onion Knight ne disparaît pas pour autant. Il pourra être choisi pour sa spécificité dans un second temps. D’autre part, des bruits de couloirs nous font penser que ce remake inclura un couple de jobs exclusifs tandis que les classes avancées Ninja et Sage subiront quelques révisions dans un soucis d’équilibre avec les autres. Par ailleurs, la progression des protagonistes sur un mode de Capacity Points.
Quant aux sorts, Hiromichi Tanaka et son équipe ont opté pour une gestion authentique. Comprenez par là que les magies, à l’instar du triptyque Famicom, seront ventilées selon leur niveau, du plus ou moins puissants. La différenciation entre magie noire et blanche étant moins marquée. Chaque niveau induit des maxima. Par exemple, vous ne pouvez lancer que trois sorts niveau 1 et un seul niveau 2. A charge du joueur alors de restaurer sa magie dans une auberge ou tout autre ressort. Cette notion stratégique ne choquera pas les érudits mais risque de perdre les néophytes qui ne connaissent pas toujours la logique plus restrictive des premiers volets de la saga.
Mais Final Fantasy III, c’est aussi l’épisode qui instaura l’Active Time Battle. Celui-ci a bien évidemment été conservé dans la mesure où il constitue une progression et non une alternative de gameplay.

Le double écran de la Nintendo DS offre elle aussi une poignée de sensations inédites en terme d’expérience de jeu. Le joueur sera libre d’assigner les ordres en combat soit avec le pad directionnel, soit avec le stylet. Autre amélioration notable, l’affichage permanent de la carte sur l’écran du haut évite le joueur de marteler le bouton select. Seulement, en combat, ce même écran se mettra en veille pour donner à la console toute la puissance suffisante. Puisque les textures en full 3D des décors, des personnages et des sorts semblent particulièrement lui mener la vie dure. D’ailleurs, cette démo souffrait de chargements particulièrement longs. Ce qui ne manquera pas de faire râler Shigeru Miyamoto en attendant la version définitive qui devrait régler ce souci. D’un autre côté, on a rarement vu une plastique aussi sophistiquée sur DS. Seul Metroid Prime : Hunters pourrait tirer son épingle du jeu. Les décors bénéficient du même pointillisme que les personnages refaçonnés par Akihiko Yoshida, déjà à l’œuvre sur Vagrant Story et Final Fantasy XII. Attendez-vous à un 36/40 de la part du magazine Famitsu, en septembre prochain.