Final Fantasy XI : trois scénarios additionnels en ébauche

C´était hier dans le quartier de Kôrakuen à Tokyo. Le Vana´Fes, la grand-messe annuelle des joueurs de Final Fantasy XI, s´est ouvert sur une annonce de taille : une équipe de développement séparée imagine en ce moment trois scénarios additionnels à Final Fantasy XI. De même, la troupe emmenée par Hiromichi Tanaka, a présenté plusieurs des ajouts contenus dans la mise à jour de décembre, avant de laisser place à des combats d´honneur contre des Notorious Monsters et à un mini concert des Star Onions. Fermez les yeux, vous y êtes.

Au printemps, les add-ons fleurissent

Ce n´est pas un mais trois add-ons plus sommaires de Final Fantasy XI qui débucheront au printemps 2009, un an et quelques mois après Les Guerriers de la Déesse. L´augure du cristal d´abord, puis Songe d´une nuit de Moogle et Les manigances de Shantotto un peu plus tard donneront ainsi au MMORPG vieux de six ans sa potion de jeunesse. Masato Kato, auteur de l´intrigue originale et de sa première extension, Rise of Zilart, ne regagnera pas ses fonctions mais affirme « jouer un rôle crucial dans l´élaboration de ces scénarios additionnels » en chapeautant une équipe séparée. Séparée non pas par les cloisons en préfabriquées de leur work space ouvert, mais par des cloisons dogmatiques. « Clairement, cette équipe cherchera à étoffer les bases scénaristiques existantes ». Du travail intensif plutôt qu´extensif donc, contrairement aux scénaristes de Chains of Promatia et Treasures of Aht Urhgan dont l´objectif a été de poser de nouvelles limites au monde de Vana´Diel. Aussi trouvera-t-on dans L´augure du cristal une volonté de racoler avec les événements structurants la géopolitique de Vana´Diel, notamment la bataille de Jeuno. Mais après une extension toute consacrée, Les guerriers de la Déesse, on peut se demander de quel coton fileront ces nouvelles tribulations. Toujours est-il que Kato-san se réserve le droit d´ « explorer de nouvelles voies pour mieux faire jour sur le présent ». Et au vu de l´illustration dévoilée, c´est du point de vue du petit garçon et de sa soeur fuyant l´ogre dans la cinématique d´introduction de l´épisode original qu´il s´agirait. « Un jour, un immense cristal est apparu dans le ciel de Jeuno. De terribles incidents ont commencé à se produire dans chaque pays. Les aventuriers sont entrainés dans un voyage qui les conduira jusqu´aux origines du mystère qui entoure les cristaux, la fondation même du monde de Vana´diel », peut-on lire en guise de prologue sur le site officiel.
Par ailleurs, le réalisateur Hiromichi Tanaka précisa que les premières missions proposées peuvent être complétées par un joueur seul de niveau 30, mais que très vite un régiment de six niveaux 75 sera nécessaire.

Illustration : Katsuya Terada	Illustration : Katsuya Terada	Illustration : Fumio Minagawa

Quant aux deux autres add-ons, la source d´informations est davantage tarie dans la mesure où leurs commercialisations est programmée a posteriori. Sachez toutefois que le Songe d´une nuit de Moogle ne sera pas de tous repos. Les développeurs entendent dresser des défis de taille, une espèce de poursuite de l´honneur où les guerriers les mieux battis prendront leur ticket simple vers l´enfer auprès des outposts et points d´information en ville. Cette idée sera d´ores et déjà intégrée dans la mise à jour de décembre, avec le mode de jeu Fields of Valor : au joueur alors de se préparer en dénichant le maximum des butins contenus dans les treasure caskets d´ici là.
Les trois prochaines extensions seront vendus environ dix euros chacun uniquement sur PlayOnline, la plateforme communautaire et structurante de Final Fantasy XI : « une version carton trahirait nos logiques de production », explique sans plus de détails Hiromichi Tanaka.

La même formule, mais toujours aussi efficace

La liste des ajouts contenus dans la mise à jour de décembre est exhaustive et les développeurs entendent bien faire monter la pression d´un cran chaque semaine en divulguant des informations au compte goutte. Ce que nous pouvons ajuster simplement, avant de passer à la revue du festival en images, c´est un détail amusant : la wedding bell. Celle-ci sera vendue 50 000 gils à l´auction house et permettra, comme son nom l´indique, de célébrer un mariage. L´accoutrement est aussi sur l´agenda. Six ans de Final Fantasy XI, c´est déjà pour certains tout une vie...
Par ailleurs, les Danseurs et Erudits se sont fait remarqué par leurs nouvelles capacités, toutes concernant l´utilisation de la magie : Altruism et Focalization renforcent le pouvoir du prochain sort, tandis que Tranquility et Equanimity en réduisent leur consommation en MP.

JCB Hall
2 000 personnes, pas une de plus, étaient attendues au JCB Hall. Les festivités ont duré de 17h30 à 21h.

Joutes et courses de bébés chocobo
Hiromichi Tanaka, un des seuls pères de Final Fantasy travaillant encore à Square Enix, et Masato Kato, scénariste de Final Fantasy XI mais aussi de Chrono Cross et Xenogears ont pris part au show.

Let the music play on
Le concert des Star Onions est venu clôturer le spectacle : Kumi Tanioka et sa troupe ont interprété sept morceaux dont le morceau emblématique de l´add-on Les Guerriers de la Désse.