Final Fantasy XII : récapitulatif complet

Après avoir égrené des rimes à l’eau de rose (X) et dansé sur des rythmes pop-rock (X-2), la saga Final Fantasy semble s’orienter vers un objectif concis : ouvrir une parenthèse nouvelle et à la fois logique. C’est ainsi que Final Fantasy XII est monté sur rails ; avec l’intention de redonner un souffle à la saga par un gameplay novateur, enrobé par une intrigue classique qui fait vœux de conquêtes militaires. Récapitulatif complet en cinq points sur le bébé de Yasumi Matsuno, avec lequel il aime marier chaussettes bleues (pour voler) et chaussettes oranges (pour marcher).

L’intrigue : résister, un symptôme de la folie ?

Engagez-vous dans les immenses terres d’Ivalice où deux grands royaumes se livrent bataille depuis plusieurs dizaines d’années : Arcadia, du continent de Valentia et Rozzaria du continent d’Ordalia. Assoiffés de conquêtes, l’empire d’Arcadia va envahir chaque jour de nouvelles villes, décimer de nombreux civils et arriver aux frontières de Rozzaria dans le petit royaume de Dalmaska. La puissance des armées d’Arcadia ne laissera aucune chance aux fébriles forces militaires de Dalmaska.

Vaan est le propre du héros, rêveur, optimiste et qui vivait dans les bas-fonds de Dalmaska. Son rêve : devenir le commandant d’un navire volant. Bien qu’insouciant et trop accroché à ses succints désirs, il sera vite rattrapé par la dure réalité et c’est aux cotés d’Ashe (avec qui il noue des liens forts, sans être, selon Square Enix, de l’amour…) qu’il fera parti de la résistance. Recks est en fait le petit frère de Vaan, avec lequel on entame l’aventure en défiant les troupes arcadiennes. Personnage de transition, on ne sait pas grand-chose de lui, si ce n’est qu’il suivait Basch, son mentor et commandant dans l´armée royale.

Mais l’occupation de Dalmaska par les soldats d’Arcadia n’est pas du goût de tout le monde…La jeune princesse déchue, Ashe fille du roi de Dalmaska, compte bien mener la rébellion qui boutera hors de son royaume les envahisseurs…
L’armée de Dalmaska ayant été balayée comme un fétu de paille, seule reste la princesse dont le courage, la détermination et un léger sentiment de vengeance pourront (peut-être ?) venir à bout des "judges" d’Arcardia qui sèment mort et désolation sur leur passage.

Les personnages, un concentré de dynamisme

La Princesse Ashe

Personnage clé, Ashe, la princesse de 19 ans, aura à cœur de rendre à nouveau libre son royaume. Nous faisons sa connaissance lors de la cérémonie d’ouverture (qui ressemblerait presque à son mariage), alors qu’un homme au cheveux gris (qui pourrait s’avérer être son mari) se fait attaquer par de mystérieuses créatures. Tout nous laissera croire qu’il est mort (mais avec FF on ne sait jamais !) et cela donnera une raison de plus pour la princesse de vouloir se venger, puisque naturellement elle imputera cette attaque au peuple d’Arcadia.

Vaan, rêveur et optimiste, et son frère Recks

Personnage mystérieux parcourant le monde, il est le spécialiste de la mécanique mais semble aussi assez proche de la bouteille (!). Maniant avec plaisir les armes à feu, il rejoindra la tribu du ciel afin de continuer à voyager le plus possible. C’est un conseiller avisé de la troupe de Vaan et Ashe.

Balflear, voyageur éthéré

Compagnon d’arme de Balflear, cette archère Viera valorisera son courage et son amitié en repoussant les dangers qui guettent Vaan. De plus, ses talents cachés de guerrière et de femme d’affaires laissent planer sur elle un mystère quant à son implication dans le groupe et les responsabilités qu’elle semble tenir.

Fran, agile au combat comme en affaire

C’est le vieux de la bande (36 ans, il y a pire comme ancêtre) ! Ancien chef des armées de Dalmaska, ce chevalier autrefois respecté est devenu un paria suite à l’assassinat de son roi, le père d’Ashe. Décès auquel il semble très impliqué, voire même l’instigateur. Il est aussi le supérieur direct de Recks au début de l’histoire.

Basch, un militaire trahit

Suite à la mort de toute sa famille dans une précédente guerre, Penelo tente d’oublier toutes ces horreurs dans la danse. Amie d’enfance de Vaan, cette jeune fille de 16 ans au caractère gai et impulsif reste tout de même une farouche combattante grâce aux bases d’arts martiaux que lui a inculquées son frère, aujourd’hui disparu.

Penelo, danseuse qui ne se laisse pas marcher sur les pieds

Un gameplay juxtaposé entre ciel et terre

Adieu jauge ATB (Active Time Battle), adieu phases de transition entre exploration et combats, Final Fantasy XII innove avec un système hybride nommé ADB (Active Dimension Battle), orienté vers l’action en temps réel. Dorénavant, les ennemis seront visibles à tout moment, ce qui élimine d’office les possibilités de combats aléatoires ! Toutefois, on n’aura sous la main que trois personnages, en sachant qu’on n’en contrôle qu’un seul à la fois.

Ce changement radical de système de combat entraîne une plus grande liberté de mouvement. En effet, on pourra, pendant les affrontements, déplacer notre personnage dans toutes les directions et ce, dans le but de trouver le meilleur angle d’attaque. De même, l’aspect stratégique du combat est renforcé puisqu´en verrouillant la cible (grâce à un système novateur en arcs de cercles), on choisit l’angle d’attaque mais aussi quel personnage du groupe subira la contre-attaque de l’ennemi (ainsi que les attaques selon toutes vraisemblances).
Quant à l’évolution de l’intelligence artificielle, elle est le fruit de nombreuses conséquences. A l’instar de Final Fantasy VIII, on dirigera un groupe de trois personnages qui seront toujours (les 3) visibles à l’écran mais la grande nouveauté, c’est qu’ils sont beaucoup plus "libres" de leur mouvements par rapport au personnage principal (vos coéquipiers peuvent par exemple se partager l’exploration d’un lieu). De plus, ceux-ci réagiront en fonction des relations entre eux, des capacités de chacun ainsi que des décisions du "chef" de file…

Etant donné l’immensité de la carte et de la (relative) réalité quant au temps qu’il faut pour la parcourir, les transports seront une des clés du succès dans le jeu. Ne l’oublions pas, Vaan et Balflear sont des adeptes des navires volants ! Il faudra donc compter avec un passage obligé dans les vaisseaux, d’autant plus que certains ont été créés spécifiquement pour les combats. Il va sans dire que quelques belles joutes aériennes sont à prévoir, vous n’y couperez pas (clin d’œil à Skies of Arcadia) ! Mais attention, ces airships fonctionnent grâce à un matériau rare qu’il faut recharger à nos frais, alors il va falloir surveiller son porte-monnaie de près !
Bien sur, on n’imagine pas un Final Fantasy sans Chocobos, mais il faut l’avouer, rien ne laisse croire qu’on pourra les utiliser pour les déplacements (pour l’instant monture de guerre).

Les graphismes ou un soucis du détail parfait

Square étant passé maître dans le graphisme 3D et les cinématiques à vous couper le souffle, le groupe ne pouvait se résoudre à faire autrement avec le douzième numéro des Final Fantasy. En rappelant ses meilleurs spécialistes du genre (Yasumi Matsumo bien sur, mais aussi Hideo Minaba, Hiroshi Minagawa et j’en passe !), Square Enix voulait repousser la PS2 dans ses derniers retranchements et c’est a priori chose faite ! Les jeux d’ombre et de lumière sont impeccables, les graphismes des personnages et des décors sont magnifiques et, bien sur, les cinématiques grandioses interviennent à point nommé aux moments clés de l’histoire.

Final Fantasy XII tend vers l’architecture turque, indienne et new-yorkaise. Ces trois territoires donnèrent faim à Hideo Minaba (directeur artistique) par leur art décoratif mais également pour leur goût à marier les éléments célestes et terrestres. Et c’est sur ce dernier point que repose toute la "théorie artistique " de ce nouvel épisode. Il mettra en effet en avant, par des cartes immenses et les moyens de transports à foison, la profondeur d’un univers. C’est pourquoi les artistes (charcter-designer, landscape designer…) ont choisi comme couleurs majeures : le bleu (ciel) et l’orange (terre).

Au-delà des séquences en images de synthèse dont Square tient bouclé le secret, on pourra admirer un jeu fait en totalité en 3D. Ce qui rend les détails encore plus agréables et nous permet de les admirer tout au long du jeu. En effet, Final Fantasy XII permet de voir les changements de vos personnages selon leurs armes, armures et équipements qu’ils revêtiront, et cela aussi bien dans les phases d’exploration que dans celles de combat (Matsuno s’est vu séduit par ce détail dans Final Fantasy XI) ! De plus des cut-scenes mettent en valeur le travail de fond des développeurs tant au niveau des expressions faciales que des mouvements et des détails physiques des personnages.

Selon Hirochi Minagawa, dans un souci de perfection, le développement du jeu s’est basé sur un nombre de polygones plus de trois fois inférieur à ceux de Final Fantasy X. Ce qui, pour les néophytes, ne veut rien dire, mais cela symbolise simplement le fait que le jeu, pour une précision accrue, utilise moins de mémoire de la PS2. Qui dit moins d’utilisation de mémoire pour certaines choses, dit plus de place pour d’autres, donc plus de détails et surtout plus de fluidité dans le jeu…

Les musiques avec comme maître mot : "harmonie"

Après avoir nommé Nobuo Uematsu, Square a légèrement changé ses plans en lançant Hitoshi Sakimoto, deuxième tête de liste selon les fans. Ce dernier a été chargé de composer tous les thèmes secondaires de Final Fantasy XII (ce qui n’est pas une mince affaire, en fait, on peut dire qu’il a quasiment tout fait !), Nobuo Uematsu étant cantonné au thème principal. Par ce changement de compositeur (ou plutôt ce dualisme de grands noms), on comprendra une volonté affichée pour Square Enix de rendre la musique de Final Fantasy XII complément essentiel du jeu.

Que dire de la magie envoûtante des musiques, selon les samples dévoilés, de Final Fantasy XII, si ce n’est que l’on reconnaît la touche tout à fait personnelle de Hitoshi Sakimoto. Un mélange de style remarquable, entre symphonie militaire (ressemblant à certaines musiques entendues dans le septième numéro), mélodie douce et agréable qui nous plonge dans un état à la fois gai et mélancolique et rythme mystérieux, romantique et envoûtant… De plus on ne pourra que remarquer la précision du style de musique vis-à-vis de la séquence qui se déroule sous nos yeux, mêlant avec brio drame et force de caractère.

Voici donc un opus de Final Fantasy qui s’annonce haut en couleur, digne de la série et qui sait, peut-être largement au-dessus des best-sellers tels que les VII et X. Basé sur un système de jeu totalement revu, Final Fantasy XII va-t-il réussir à redonner une seconde jeunesse à la série ? Quoiqu’il en soit, voici un nouvel épisode basé sur les ingrédients qui ont fait le succès de ses prédécesseurs tout en ayant une touche novatrice et avant-gardiste. Maintenant, il ne reste plus qu’à se morfondre jusqu’à la Square Enix Party 2005 pour obtenir de plus amples informations. Ceci ne devrait plus être si dur à présent.