Final Fantasy XI iGames Tour 2005

Le côté fêtard du personnel de Square Enix a fini par triompher ! L’iGames 2005 Tour en fut la preuve en réunissant le temps d’un week-end (26 et 27 Février) sur la cote californienne joueurs expérimentés et amateurs de Final Fantasy XI. L’essentiel étant que chacun pousse des coudes, discute avec les Game Masters (administrateurs) et reparte avec le sac plein de produits dérivés. Et dans ce sens, cette édition signe un parcours remarquable !

Note ! Nous vous invitons à suivre l’iGames en consultant également la séance de questions échangées entre les joueurs et l’équipe des Game Masters.

Le ciel, le soleil… et FF

Gardena, Californie. L’équipe des Game Masters (personnes rémunérées en charge de résoudre les problèmes graves rencontrés par les joueurs) de Final Fantasy XI organise un concours à l’Internet PC Café (frais d’inscriptions gratuits) autour de 70 postes environ. L’occasion de donner un véritable sens au mot "communautaire" en mettant en relation joueurs et employés de Square Enix. Bien entendu, qui dit concours dit qualifications et récompenses à la clef. Toutefois, l’iGames adopta une politique plus grand public en mettant chacun de ses concurrents sur un pied d’égalité. En effet, Square Enix avait pris le soin de créer pour tous, un personnage jouable de level 60 (pour l’épreuve Ballista) et de level 1 (pour l’épreuve Marathon). Ainsi, chaque joueur pouvait tirer son épingle du jeu bien que naturellement, les habitués aient su rebondir sur leurs bases.

La salle principale abritait pas moins de 70 postes : 50 dédiés aux épreuves Ballista et Marathon, 20 autres pour jouer librement.	La charmante dame à droite, Moonlite, n’est autre que la responsable de l’équipe des GM.	Même aux colles, Yasu essaye de répondre avec le sourire.

Mais à l’iGames, pas question de décrocher des records chacun de son côté. Grâce à Final Fantasy XI, chaque candidat jouait en temps réel, en coopération ou en confrontation comme le montre l’épreuve suivante.

Baston !

Il est venu en effet l’heure de départager nos concurrents. C’est pourquoi l’épreuve Ballista débuta. Rien de tel qu’une franche guéguerre entre royaumes, en l’occurrence : Bastok et San’Doria. Malheureusement, l’écart se creusa rapidement entre débutants et initiés. Au point peut-être même d’offrir une confortable avance aux connaisseurs en frappant sur le dos des amateurs. Du moins, les résultats sont les suivants : San’Doria sort vainqueur (souvent le contraire dans la réalité quotidienne du jeu) ; l’épreuve Ballista se clôture et désigne 22 vainqueurs qui repartiront tous avec l’Orginal Soundtrack (OST) de Final Fantasy XI.

L’équipe des techniciens répondant aux questions des fans. De gauche à droite : Yasu, Moonlite, Maotut, Sage Sundi, Kensaku et Mavi.	Kensaku a toujours voulu être chanteur…	Les 15 gagnants de l’épreuve Marathon en liste pour les prix.

Rien ne sert de courir, il faut partir à point

Mais le concours ne s’arrête pas en si bon chemin : l’épreuve Marathon arrive à grands pas avec des manettes pour PC Logitech, des processeurs Intel, des cartes mères, une peluche Mandragora (monstre "mascotte" du jeu suivi de près par les Gobelins) et l’Orginal Soundtrack de Final Fantasy XI plein les poches.
Le principe de l’épreuve était en théorie simple : incarner un Taru WHM 1 pour se rendre à un point donné où vous rencontrez un personnage. Vous devez alors obligatoirement acheter le sort Cure à ce dernier et continuer la route jusqu’à un second personnage, la Mithra "Goalnya", qui vous demandera de la soigner (lancer Cure). En théorie, chose réalisable certes… mais en pratique les choses se sont gâtées puisque l’épreuve dura 20 à 30 minutes. Certains connaissaient d’avance l’itinéraire à emprunter, d’autres ont suivi de mauvaises routes en se fiant aux marques laissées au sol et ont malheureusement succombé aux attaques meurtrières des chauves-souris aux alentours de Selbina. Par ailleurs, les joueurs figurant sur la bonne voie ont du user de ruse pour éviter les géants. Du moins, dirons-nous qu’ils se sont avérés galants en laissant les premiers se faire piétiner (le monstre se focalise sur un seul joueur) et se sont ainsi frayés un chemin.
Au final, l’épreuve discerna 15 vainqueurs. Les places 8 à 15 ont remporté une OST, de 3 à 7 des manettes sans fil Logitech tandis que la seconde place décrocha la peluche Mandragora et la première un processeur Intel P4 et la carte mère qui suit.

Bien que la nuit tomba, l’ambiance continuait de surcroît. Le vainqueur des deux épreuves remporta ni plus ni moins qu’un ordinateur équipé d’un P4 3,4 Ghz, d’une carte graphique dernier cri avec en prime un artwork sur le côté de la tour. Toutefois, les bons derniers ne restent pas sur la touche puisque Square Enix s’avéra généreux en offrant sans compter des guides officiels Brady Games.

Front Mission Online dévoilé au public nord-américain

L’iGames permit également à Square Enix de dévoiler Front Mission Online pour la première fois aux nord-américains. Malheureusement, seul le personnel a pu toucher à cette version mi-commerciale. Les bêta au Japon continuent.

Qu’un exemplaire malheureusement de ce bijou là était offert...	... et il est arrivé entre les mains de ce joueur : félicitations !	On s’entraîne déjà pour l’année prochaine ?

Au final, l’iGames 2005 Tour se déroula dans d’excellentes conditions, notamment grâce à une ambiance festive construite par le public et les Game Masters (anecdotes, séances de questions, cours de chants…). Une vraie occasion pour les américains de se rapprocher un peu plus du personnel de Square Enix. On croise les doigts pour que des événements de ce genre se multiplient et touchent pourquoi pas l’Europe.