Nobuo Uematsu : son parcours professionnel

Bien des gens le connaissent, beaucoup le considèrent comme leur idole, mais connaissez-vous en profondeur son histoire ? Fantasy-Source retrace la vie de cet artiste hors du commun. Le compositeur attitré de Final Fantasy, mais pas seulement. Déroulons le parcours de Nobuo Uematsu.

21 mars 1959. Nobuo Uematsu née à Kouichi, préfecture se situant sur le littoral sud de l’île d’Honshu. Il commence à jouer du piano vers l´âge de douze ans, en autodidacte, s’inspirant de la musique d´Elton John, des Beatles et Vangelis. Le diplôme de l´Université de Kanagawa en poche, il rejoint à vingt-deux ans un groupe amateur en tant que claviériste. Etincelle, il se découvre là un certain talent pour la composition. Après quoi il oeuvra majoritairement pour la publicité. En 1985, un ami, Hironobu Sakaguchi, qui travaille dans une certaine société appelée Squaresoft, lui demande s´il serait intéressé pour composer des musiques pour un jeu qu´il est en train de développer. Le célèbre moustachu accepte. S’ensuit une aventure qui dure encore aujourd´hui.

Le premier projet auquel participe Uematsu-san est Genesis, un jeu qui n´eut pas un gros succès à l´époque. En 1986, il se mit à travailler pleinement pour Square et composa les bandes originales de titres comme King´s Knight, Alpha, Rad Racer, World Runner ou encore Cleopatra no Mahou, entre autres.
Un an plus tard, Nobuo Uematsu est appelé à composer la bande originale d´un nouveau jeu en préparation, le désormais connu Final Fantasy. Grâce à un style propre, une bande son émouvante, le jeu parvient à se démarquer, et c´est un franc succès pour Square. Le jeu, très apprécié, aura droit à plusieurs aventures, toutes différentes, et à chaque épisode, Nobuo sera à la composition, jusque 2001. Il produira et arrangera aussi les albums de Final Fantasy III et IV, entre autres.

Image tirée du livret de la bande originale de Final Fantasy V (1992)	Yoshitaka Amano est en étroite relation avec Nobuo Uematsu de par son job de character desginer.	Pao, la plus fidèle compagne de Uematsu-san.

Mais il ne travailla pas seulement pour la série des Final Fantasy, il oeuvra également pour la série des SaGa, ou encore Final Fantasy Legend (Makaitoushi SaGa, au Japon), Final Fantasy Legend II (SaGa 2 Hihou Densetsu au Japon) en collaboration avec Kenji Ito. Il composera également pour le grand succès Chrono Trigger, intégrant ainsi une équipe prestigieuse avec pour producteurs Hironobu Sakaguchi (père des Final Fantasy) et Yuji Horii (père des Dragon Quest), les deux séries les plus adulées au Japon, au character design, on retrouve Akira Toriyama (père de Dragon Ball), une idole elle aussi au pays du soleil levant. Uematsu-san travaillait auprès des illustres Yasunori Mitsuda et Noriko Matsueda (mais aussi avec Tsuyoshi Sekito, du groupe The Black Mages, pour la version Playstation). On lui doit également la bande originale de Front Mission : Gun Hazard, en 1996, aux côtés de Yasunori Mitsuda, Masashi Hamauzu et Junya Nakano. Il crée à chaque fois un univers musical propre au titre, avec des thèmes leitmotivs, pleins d´émotions, pour caractériser les personnages, les lieux, le monde dans lequel se déroule l´histoire. Il composera seul les musiques des Final Fantasy jusqu´en 2001 où, pour l´épisode X, il sera accompagné de Masashi Hamauzu et Junya Nakano. Après quoi il ne jouera qu’un rôle de superviseur, à l’image du onzième volet où il ne composera qu’une poignée de pistes avec Naoshi Mizuta et Kumi Tanioka. L´épisode X-2 sera entièrement assuré par Noriko Matsueda et Takahito Eguchi, déjà compositeurs de The Bouncer. Pour l´épisode XII, il a composé le thème principal et écrit la chanson interprétée par Angela Aki, Kiss me Good-Bye, dont le single est sorti le 15 mars dernier.
Parallèlement aux Final Fantasy, il a composé, avec Yoko Shimomura, les musiques de Super Mario RPG en 1996. De même que celles d’Ergheiz, un jeu de combat aussi développé par Square, en 1998. Il a également retravaillé en 2002 et 2005 avec Yoko Shimomura sur les deux Kingdom Hearts, concernant les arrangements des musiques tirées de Final Fantasy, c´est-à-dire One Winged Angel (FFVII).

Chanteuse la plus écoutée en Chine, Faye Wong a construit sa carrière à partir de sa collaboration avec Uematsu pour la chanson thème de Final Fantasy VIII : Eyes On Me.	Shiro Hamaguchi travaille souvent avec Uematsu en s’occupant de l’arrangement.	Yoko Shimomura, avec qui Uematsu a collaboré pour les bandes originales de Kingdom Hearts I et II.

En outre, Nobuo Uematsu sorti des albums d´arrangements, c´est-à-dire des musiques de Final Fantasy pour la plupart réorchestrées ou remixées, à l’image de Final Fantasy IV Celtic Moon pour ne citer que lui. Il a aussi sorti en 1994 un album personnel, Phantasmagoria. Entre pléthore d’anecdotes, le géni a composé le thème principal de l´anime tiré du manga "Oh! My Godess". Aussi, il a tenu une colonne, pendant plusieurs années, dans le célèbre magazine de jeux vidéo japonais Weekly Famitsu, qui se nommait "Nobuo Uematsu no Minna Sounano?".

Le célèbre compositeur, désormais reconnu dans le monde entier, ne s´est pas cantonné simplement à la game music. Pour chaque Final Fantasy, une chanson thème est créée. Dans le cas du VIII, Nobuo Uematsu a marqué les esprits avec une chanson magnifique, interprétée par Faye Wong, en 1999, intitulée "Eyes On Me". Le single s´est, à l´époque, vendu à plus de 400 000 exemplaires, au Japon. Et plus étonnant encore, le titre remporta le prix de chanson de l´année à la 14ème Cérémonie Annuelle des Disques d´Or au Japon. C´est la première fois qu´une musique de jeu vidéo décrocha de tels honneurs. On peut également citer Rikki (Suteki da ne – FFX), ou encore Emiko Shiratori (Melodies of Life - FFIX).
Entre temps, il a fondé un groupe, The Black Mages, en 2003, composé de six membres, Michio Okamiya (guitare), Tsuyoshi Sekito (guitare), Kenichiro Fukui (claviers), Keiji Kawamori (basse), Arata Hanyuda (batterie), et, Nobuo Uematsu (synthé), qui surfe sur une vague rock. Le groupe a aujourd´hui sorti deux albums, The Black Mages et The Black Mages 2 ~The Skies Above~, qui reprennent des musiques de Final Fantasy, teintées de cuir. Ils sont aussi au générique de Dark Chronicle Premium Arrange. De plus, le groupe a interprété les musiques du long-métrage en images de synthèses, adapté du jeu Final Fantasy VII, Advent Children, sorti en 2005 au Japon. Un troisième album du groupe étant en préparation, selon Nobuo lui-même, et devrait sortir dans le courant de l´année. Un DVD du concert des Black Mages est également sorti au Japon (réservé aux membres du fan club). Nous nous sommes justement appuyé sur ce dernier pour réaliser un article sur ce groupe. Il sera lui aussi publié à l’occasion de cette semaine anniversaire.

Artiste complet, et conscient du succès qu´il tient auprès des fans de Final Fantasy à travers le monde, Nobuo Uematsu organisa plusieurs tournées de concerts. On peut citer "Tour de Japon –music from FINAL FANTASY–", puis plus récemment, "DEAR FRIENDS -music from FINAL FANTASY-", qu´il joua aux Etats-Unis. Son prochain concert prévu est baptisé "Voices". Il regroupe pour l’heure les chanteuses des Finales Fantasy dont Rikki (Suteki da ne – FFX), Emiko Shiratori (Melodies of Life - FFIX), Izumi Masuda (Distant Worlds – FFXI) et Angela Aki (Kiss me Good-Bye - FFXII). Mais l’on peut aussi s’attendre à voir monter sur scène Faye Wong (Eyes on Me – FFVIII) ou Koda Kumi (Real Emotion – FFX-2). Toujours dirigé par Arnie Roth, accompagné par le Prima Vista Phillarmonic Orchestra (ayant déjà participé aux concerts Dear Friends et More Friends aux Etats-Unis). Uematsu-san n’a qu’un souhait : continuer ces tournées, tout particulièrement aux Etats-Unis et en Europe, où ce genre de manifestation a déjà eu lieu, notamment à Leipzig (Allemagne).

Uematsu, dans les coulisses du concert The Black Mages, au Shibuya-AX.	Nobuo Uematsu et Arnie Roth, à la sortie du concert Dear Friends de Chicago.	Uematsu aux côtés de Hironobu Sakaguchi et sa jeune société Mistwalker.

En 2004, Nobuo Uematsu quitte Square Enix pour débuter une carrière freelance. Il crée la société Smile Please. Cependant, il reste encore proche de Square Enix, et dit qu´il serait ravi de retravailler pour eux (Final Fantasy XIII ?). Ses projets pour les années à venir, en tant que game music, concernent un talentueux ami de longue date, Hironobu Sakaguchi, qui a lui aussi quitté Square Enix, afin de créer Mistwalker, société de jeux vidéo. Nobuo Uematsu sera compositeur des trois titres en développement sur consoles nouvelle génération, à savoir Blue Dragon (succès attendu, qui dispose quasiment de la même équipe que celle de Chrono Trigger à l´époque). Mais également Lost Odyssey, titre où Uematsu-san expérimentera un nouveau style de musique pour lui, le jazzy-vocal. Enfin, Cry On, titre en cel-shading original.

Nul ombre d’un doute, Nobuo Uematsu a su démocratiser le jeu vidéo, lui donner ses lettres de noblesses en tant qu’art, au même titre que le cinéma. Nombre de ses oeuvres ont marqué des générations de joueurs, voire une société japonaise depuis maintenant plus de vingt ans, avec des chefs d´oeuvres tels que "Dancing Mad", "Aria de Mezzo Carattere", "Aerith´s Theme", "One Winged Angel", "Liberi Fatali", "Eyes on Me", "Vamo´ Alla Flamenco", "Melodies of Life", ou encore le célèbre thème des Chocobos, le prélude, le thème de Final Fantasy…