Yoko Shimomura : musique et camaraderie

Chose rare, l'oiseau Yoko Shimoura sort de son nid. Elle livre même une entrevue à Music4Games, sur son travail de game composer et les contacts qu'elle entretient avec ses pairs. Coup de projecteur sur cette femme de renom à qui l'on doit les bandes originales de Kingdom Hearts et de Legend of Mana entre autres. Et qui a vu sa notoriété consacrée au travers de drammatica, son premier best of.

M4G : L'album drammatica regroupe des compositions de tous horizons ; arrangées, jouées et enregistrées par un orchestre. Du jamais vu. Comment en êtes-vous venue à un tel projet ?

Yoko Shimomura : [Square Enix Music] tenait à mettre en avant un compositeur, vu que la plupart des bandes originales s'appuient sur des titres de jeux. Et moi-même, je souhaitais travailler sur un projet rétrospectif. Alors, on m'a proposé ce best of 20e anniversaire.

Quels éléments ont joué dans la sélection des morceaux ? Etant moi-même éberlué par le travail que vous avez fourni sur Legend of Mana, j'étais heureux de constater qu'il s'étalait sur un quart des pistes de l'album. Mais comment avez-vous choisi les morceaux et la proportion donnée à un jeu ?

Legend of Mana est un jeu pour lequel, et je suis très heureuse de le dire, je reçois encore aujourd'hui beaucoup d'échos encourageants, bien que mon travail remonte à près de dix ans. Et ce titre contenait de nombreuses pistes taillées pour l'orchestration, alors je lui ai affecté quatre longs morceaux. Maintenant dans la sélection des morceaux, voilà ce qui est rentré en ligne de compte : Morceaux pour lesquels je suis extrêmement honorée et qui semblent être populaires au sein des joueurs Morceaux qui se prêtent bien à une réorchestration Morceaux que je souhaitais moi-même entendre être interprétés par un orchestre live (et qui n'ont jamais été interprétés en live auparavant) J'ai fait le tri selon ces trois critères. Selon les circonstances, certains morceaux ont du malheureusement être écartés. Qui plus est, cet album a été produit par Square Enix, donc il ne pouvait contenir que des compositions écrites dans ma période Square, Square Enix.

Parlez-nous de l'enregistrement. Etait-ce la première fois que vous travailliez aux côtés d'un orchestre ? A quel degré avez-vous contribué aux arrangements et à l'accompagnement de l'orchestre les jours d'enregistrement ?

J'ai travaillé un grand nombre de fois avec un orchestre par le passé. Le générique de Kingdom Hearts, par exemple, a été interprété par un orchestre et enregistré dans un studio similaire à celui-ci.

Quant à la production, essentiellement, je me suis chargé des arrangements avec mes propres moyens et j'ai apporté les données à M. Kameoka, le chef d'orchestre, avec qui j'ai créé les orchestrations et les partitions. Cependant, la construction de la musique a été laissée telle que je l'avais arrangée. J'ai été très pointue avec M. Kameoka, au point de lui dire : « je t'interdis formellement de toucher à cette partie ». J'ai peur qu'il m'ait prise pour une maniaque (rires). J'ai évidemment assisté aux enregistrements, et même demandé quelques retouches de dernières minutes en phase de mixage.

A l´enregistrement de son best of "drammatica".

Vous avez travaillé en étroite collaboration avec un orchestre sur cet album, quel effet cela vous a fait en tant que compositrice ? Peut-être écrivez vous avec l'idée qu'un jour cette composition sera interprétée ? Allez-vous dans l'avenir vous borner aux projets qui vous donnent les moyens financiers de collaborer avec un orchestre, ou trouvez-vous encore un intérêt dans la génération actuelle de consoles ?

J'ai toujours été une grande amatrice de musique classique, et j'aime la musique orchestrale, donc je ne pense pas que ce projet ait changé quoi que ce soit. Cependant, je suis extrêmement honorée que ma musique ait été interprétée par un tel orchestre. Si je regarde en arrière, lorsque j'ai commencé à composer pour les jeux vidéo, ça ressemble à un rêve. C'est pourquoi, et je ne considère rien comme acquis, je dois bien avouer que j'adorerais composer des oeuvres qui pourraient être ré-interprétées par un orchestre un jour (rires).

Comment je compose ? Je ne crois pas composer avec la conscience d'être reprise par un orchestre. Je cherche surtout à produire un son approprié à tel endroit ou à tel temps, donc je ne voudrais pas mettre des barrières à mon imagination. « Cela pourrait très bien être interprété par un orchestre... ». Avoir la possibilité de travailler avec un orchestre live est quelque chose que j'apprécie pleinement, mais ça ne veut pas dire que je cherche uniquement les projets à gros budget qui me le permettraient. C'est plus, s'il arrive qu'un projet me permettant de travailler avec un orchestre me soit proposé, alors oui, je serais honorée. Des fois aussi, on m'a dit : « nous adorerions enregistrer cette musique en live ! ».

La qualité sonore de la génération de consoles actuelle est très avancée, c'est un vrai bonheur de pouvoir utiliser le streaming. Cependant, si on parle Nintendo DS et autres sons produits par la carte console, il faut bien évidemment faire preuve d'intelligence pour adapter au support et manipuler les sons. Ce qui peut être fun des fois aussi.

Est-ce que la sortie de drammatica vous a poussée à considérer une éventuelle tournée ?

Nous avons de superbes partitions de la main de notre chef d'orchestre, M. Kameoka, donc si l'opportunité se présente, j'adorerais tenter l'expérience d'un concert. L'impact d'une représentation live est très différente, et la réaction du public est spontanée.

Vous avez participé à l'arrangement de nombreux albums (Street Fighter, Tribute Album, Rogue Galaxy Premium Arrange, etc.), y compris avec vos collègues de l'industrie de la game music. Pouvez-vous nous décrire votre expérience de travail sur ces albums et les relations qu'il existe entre les compositeurs de jeux vidéo au Japon. Pensez-vous que les compositeurs japonais sont plus respectés que ceux d'ailleurs ?

En devant freelance et en ayant la possibilité de remplir des jobs variées, je suis persuadée d'avoir fait beaucoup de connaissances et que le monde me sourie. Avec chacun c'est un vrai bonheur. On se retrouve autour d'un verre et d'autres choses en dehors du travail. Mais quoique le monde me sourie, au fin du compte il est petit (rires), et des fois tu rencontres des gens sans t'y attendre : « Quoi ? Hey, on prendra un verre un jour. » Et quand tu les revois : « Pourquoi pas, travaillons ensemble un jour ».

En réponse à si oui non les compositeurs de jeux vidéo sont plus respectés ici au Japon... c'est une question plutôt difficile... je pense qu'il existe plein d'artistes talentueux, au Japon comme ailleurs.

Yoko Shimomura oeuvre actuellement sur Final Fantasy Versus XIII (PS3).

Pour conclure, des idées de compositions pour la PlayStation 3 ?

Avec la PlayStation 2, la production se limitait aux sons que pouvait émettre la carte de la console, pas de streaming, donc c'était un inexorable combat pour que tout rentre en mémoire et respecte certaines restrictions, comme le nombre de canaux (ndt : fixé à 2 pour de la Stéréo). Avec la PlayStation 3, je compte bien produire la musique qui me plaît, sans limitation.

Mme Shimomura, merci beaucoup d'avoir pris sur votre temps. Nous attendons avec impatience vos prochains projets.

Ce fut un plaisir ! Je ferai de mon mieux. Merci beaucoup.