Dragon Quest IX tombé du ciel

A deux heures du matin, ils avaient déplié leur chaise de pique-nique. Ils, ce sont les premiers fans bien décidés à camper jusqu'au petit matin pour être les premiers à mettre la main sur Dragon Quest IX : Protectors of the Starry Sky, la grosse sortie sur l'archipel. Une dizaine tout au plus pour l'instant, ils seront rejoints par des centaines puis des milliers de couche-tard et lève-tôt d'ici à sept heures ce samedi matin, lorsque les magasins ouvriront exceptionnellement leurs portes. La chaîne Tsutaya, cette année encore, arriva à décrocher un mini event avec les réalisateurs du jeu, Ryutaro Ichimura et Yoji Horii ainsi que le président de Square Enix, Yoichi Wada. Jusqu'alors calmes, les charts japonaises se préparaient à la tempête du 11 juillet. Dernières révisions.

Pour les enfants japonais, comme les plus grands, le RPG se résume à "DraQue". Avant même Final Fantasy. Un vrai phénomène, si bien qu'un arrêté préfectoral tient Square Enix de ne pas commercialiser un nouvel épisode un jour chômé. Sans quoi tous les écoliers sècheraient, suivis des salariés qui eux prendraient un congé maladie. Difificile à croire de l'autre côté du monde, mais il en est ainsi. Dragon Quest marche à tous les coups : il se vend à des millions d'exemplaires, comptabilisant sur le seul sol nippon les ventes globales de Final Fantasy. Voilà pourquoi, à la veille de la sortie, nous nous permettons d'insister. Enfoncer le clou, pour le bonheur de tous. Mais alors, que cache cet épisode DS ?

Caprice des anges

Pas mal de changements modérés, la poule aux oeufs d'or n'aimant guère être agitée. On note l'arrivée d'un mode multijoueur en local, où chaque joueur sera libre d'explorer à sa guise les différents donjons générés aléatoirement. Toutefois, la force de ce mode réside dans le principe de collaboration : lorsque le joueur-hôte tombera sur plus fort que lui, il pourra quémander l'aide de ses amis connectés. A quatre, ils déclenceront alors une Super High Tension, en somme un massacre collectif. D'autre part, ils auront le choix de parcourir le monde à la quête de solides butins. Cette chasse s'avérera d'autant plus passionnante que le joueur pourra partager sa carte aux trésors avec un ami, qui de son côté verra où ils sont cachés grâce à une croix rouge. De même, il ne sera pas vain d'en découdre plusieurs fois avec un boss de manière à lui faire lâcher des pièces d'équipement d'une plus grande valeur. Une fois la chasse terminée, tous vos résultats et statistiques sont collectés pour vous assigner un rang et ainsi s'afficher auprès des autres mordus du jeu : du lvl au nombre d'ennemis éliminés, rien ne restera secret. Avec votre accord. Et si vous veniez à manquer d'objets rares, passez donc à l'auberge de Licca, point d'entrée pour la connexion sans fil : de nouveaux objets seront constamment mis aux enchères avec la participation d'autres joueurs. A défaut d'offrir une aventure sans frontières via la Nintendo Wifi Connection, ce mode multijoueur promet de chouettes escapades à la terrasse d'un café. D'autant plus que les bases du gameplay de la saga sont solides.

Dragon Quest IX reprendra à son compte le Skil System introduit par son aîné sur PS2. A chaque level up, le jeu vous discerne des points de compétence que vous attribuez librement dans l'apprentissage de telle ou telle arme, le fouet par exemple. Le joueur peut alors devenir maître dans un domaine ou au contraire toucher à tout de manière à faire carrière dans les parties multijoueur. Au fur et à mesure que votre avatar progressera, celui-ci pourra endosser des classes avancées, voire deux. Vous commencez avec six jobs de base (guerrier, magicien, prêtre, combattant, voleur, troubadour) que vous pourrez combiner par paire en progressant jusqu'au niveau 20 de chacun et en remplissant certaines quêtes dédiées. Mieux encore, vous pourrez débloquer des jobs avancés tel que Paladin en vous rendant au mythique temple de Dharma. En toute logique, passer d'une classe à une autre ne vous fera perdre aucune de vos compétences.

Toujours dans le but de forger un avatar le plus robuste possible, le joueur veillera à fouiner dans les bibliothèques et autres sacs de voyage abandonnés de sorte à mettre la main sur de précieuses notes d'alchimie. Celles-ci vous donneront des indices sur les mélanges que l'on peut effectuer dans la cocotte magique afin d'améliorer ses armes et autres pièces d'équipement. Plus de 1 000 combinaisons sont ainsi réalisables, mieux vaut donc essayer de se faciliter la tâche en réduisant le nombre d'essais par des indices. Cet exercice est d'autant plus gratifiant que toutes les modifications apportées à votre avatar seront visibles en chemin. En outre, le jeu vous demandera de façonner un héro à votre image dès le début du jeu : sexe, taille, couleur de cheveux... tout est là pour briller en multi.

Une fois ces questions esthétiques tranchées, vous démarrez l'aventure aux côtés de votre mentor, l'ange Izayal. Devant s'absenter plusieurs jours, il vous confie la surveillance du village de Wolloro, pas peu fier de vous avoir donné tous les conseils nécessaires. A peine ceci dit que deux Slimes (l'emblème de la saga) et un Zuccini s'en prennent à Licca et à son grand-père. Vous voilà lancé dans votre premier combat, toujours au tour par tour avec des angles spectaculaires dynamisant l'action et des commandes uniquement textuelles. Après avoir navigué en mer et éradiqué les bestioles des sous terrains pour rassurer les villageois, vous devriez avoir collecté suffisamment d'orbes appelées Aura des Etoiles pour achever votre périple au royaume des Dieux. Et pour les moins décidés à lâcher le jeu, des quêtes additionnelles seront téléchargeables hebdomadairement en Wifi. De quoi propulser la durée de vie sur une centaine d´heures !

La commercialisation de Dragon Quest IX n'est plus qu'une question d'heures au Japon. Et encore, certains se sont débrouillés pour l'obtenir deux jours en avance. Pauvres européens que nous sommes, il faudra attendre, aucune date n'ayant été avancée.