Introduction

Pour son premier jet sur Super Famicom, Square opta pour une intrigue noire avec pour sujet tapis les déterminismes. Des relations asymétriques seraient tissées entre la masse de population et la minorité dirigeante ? Sommes-nous réellement aptes à écrire notre destin ? Plus que ses aînés, Final Fantasy IV a mis en relief ses protagonistes, qui possèdent non seulement un nom mais surtout un lourd passé.

Un trio dit non à la boulimie monopoliste

Dans une époque reculée, le royaume de Baron écrase les autres nations. Il emploie sa colossale flotte aérienne et ses troupes de Dark Knights pour piller les continents voisins à la recherche des quatre cristaux élémentaires. Chacune de ces artefacts conférant un pouvoir incommensurable à son tenancier. Le souverain de l’empire confit ce lourd fardeau à Cecil, à la fois commandant des Red Wings et autrefois enfant recueilli par lui-même. Cependant, le plus loyal de ses sujets en vient à douter après avoir chipé des mains du chef du village de Mysidia le cristal de l’Eau. Il questionne Baron sur ses réelles intentions et se voit immédiatement dégradé et envoyé avec Kain, chevalier dragon et ami d’enfance, au village de Mist pour y assurer une mystérieuse livraison. Il se révèle alors que ces conteneurs contiennent des explosifs qui conduiront à la dévastation de la ville et à l’extermination de la majeure partie de la population. Mais dans les décombres, Cecil et Kain rencontrent une jeune femme couchée sur le corps de sa mère, morte. Pas par l’explosion. Mais indirectement de la main de Cecil et Kain puisque la demoiselle leur révèlera que c’est sa mère qui contrôlait le Mist Dragon avec lequel ils ont décousu avant de pouvoir mettre la ville à leurs pieds. En dernier secours, cette femme invoque alors Titan, un colosse géant qui frappa la montagne et provoqua la déforestation de la route menant à Mist. Le trio perd connaissance dans le chaos. A son réveil, Cecil retrouve la femme blessée embrassant le sol. Kain avait disparu. Il prend alors soin d’elle et la porte jusqu’à l’oasis de Kaipo pour qu’elle se repose à l’auberge. Mais des sbires de Baron font interruption dans le village. Ils cherchent plus morte que vive l’invocatrice que Cecil a secouru. Ce dernier arrive à se défaire des filets tendus et à gagner la confiance de Rydia. Par cet acte, Baron lève le voile sur un pan de ses intentions les plus profondément enfouies.

Déterminé à devenir un paladin émérite, Cecil déroule tout son humanisme à travers un long périple pour déjouer les plans diaboliques de Baron. Mais au fil des événements, il découvrira qu’un autre Dark Knight fait lui aussi route, en sens inverse. Golbeze cherche en effet à s’approprier les cristaux pour servir une menace bien plus grande, et dirigée cette fois par un homme méconnu : Zemus. Cecil ne baisse pas les bras pour autant. Il laisse ses sentiments justes guider ses pas. Sur la route, il rencontrera moult personnages secondaires tels que le maître des moines de Fabul Yang, le vieux sage à la recherche de sa fille Tella, Cid, le savant qui a construit l’airship des Red Wings ou encore Gilbert, à la fois prince de Damcyan et barde virtuose.

Introduction de l’Active Time Battle

Chacun des protagonistes qui rallieront votre cause occupera une fonction prédéfinie pendant toute l’aventure. Changer de job au fil des niveaux est hors programme. A charge alors au joueur de composer son équipe avec tact pour faire correspondre les talents de chacun. Les métiers choisis présentent néanmoins des similitudes avec les précédents épisodes. On retrouvera un Dark Knight qui se convertira rapidement en Paladin, un Dragoon, une mage blanche, une guérisseuse, un mécanicien, un ninja ou encore un sorcier vétéran. Square a choisi d’encrer plus profondément les protagonistes de l’histoire. C’est pourquoi ils ont opté pour un système d’évolution plus stricte.
Par ailleurs, Final Fantasy IV introduira l’Active Time Battle (ATB), cette jauge de temps sur lequel repose tout l’équilibre des combats. Celle-ci détermine dans une première phase qui de votre équipe ou de vos ennemis doit attaquer en premier ; puis, une fois remplie, vous donne accès à cinq actions propres à chacun des protagonistes. Par exemple, Cecil peut attaquer, lancer un Dware (technique de Dark Knight), lancer un White (technique de Paladin), couvrir un coéquipier (seulement en tant que Paladin) ou utiliser un objet.
Côté équipement et apprentissage, Final Fantasy IV reprend les mêmes principes de jeu que ses prédécesseurs. Magies, armes, armures, accessoires, objets sont en vente en magasin. Notons toutefois que le joueur est libre de recomposer son quatuor à chaque point de sauvegarde pour permettre ainsi un plus large turn-over entre la multitude de coéquipiers.

Contrairement à Final Fantay II et III, Final Fantasy IV a bénéficié d’une localisation américaine sous le nom, attention, de Final Fantasy II. Assouplie, celle-ci a subit de nombreuses modifications pour mieux cerner les goûts des américains. La difficulté a été par exemple ouvertement revue à la baisse. Mais c’est de loin la seule réédition que ce quatrième épisode ait connue. Final Fantasy Collection, regroupant Final Fantasy IV, V, VI, a été porté sur PSOne. De même que Final Fantasy Chronicles, comprenant Final Fantasy IV, Chrono Trigger et Chrono Cross. La dernière en date, Final Fantasy IV Advance sur GBA, est disponible depuis le 2 juin dernier sur notre Vieux Continent. Sans parler de l’édition Wonderswan Color sortie en 2002. Notons que les versions PSOne jouissent de scènes cinématiques inédites convaincantes.

Propulsée par une lutte machiavélique où le bien et le mal s’affrontent et se neutralisent, Final Fantasy IV fait naître un prégnant cheminement de la pensée au sein de Cecil. Les relations entre les personnages sont étoffées et c’est sans aucun doute avec ce premier volet sur 16 bits que le joueur se préoccupera le plus du destin de ses protagonistes. Un passage obligatoire qui a introduit les bases du solide système de combats et d’évolution de ses successeurs.

Informations complémentaires

Dates de sortie

• JAPON : 19 avril 1991 (SF), 21 mars 1997 (PS), 11 mars 1999 (PS - Final Fantasy Colection), 27 mars 2002 (WSC), 16 décembre 2005 (GBA)



• USA : 23 novembre 1991 (SF sous le nom de FFII), 29 juin 2001 (PS - Final Fantasy Chronicles), 12 décembre 2005 (GBA)



• EUROPE : 17 mai 2002 (PS - Final Fantasy Anthology), 2 juin 2006 (GBA)

Rectos de la version Hard et Easy (JAP - SF)	Recto US (SF)	Recto JAP (PS)
Recto de Fianl Fantasy Collection (JAP - PS)	Recto de Fianl Fantasy Chronicles (US - PS)	Recto de la version Wonderswan Color (JAP)
Recto de Fianl Fantasy Anthology (PAL- PS)	Recto de la version GBA (US)