Le phénomène

Le désormais célèbre Final Fantasy VII : Advent Children est disponible dans le monde entier, après des années d’annonces, d’attente et d’impatience. Retour sur ce qui a été un phénomène dans la communauté des fans de la saga.

Ses débuts, au sein des booth Square Enix

En septembre 2003, les magazines japonais dévoilent dans leurs pages quelques visuels d’un film d’animation en préparation dans les studios de Square Enix, faisant suite au célèbre jeu vidéo Final Fantasy VII. Ceci marque le point de départ de ce qui sera un film sans cesse repoussé, attendu par des hordes de fans, et qui nourriront nombre de forums pendant les deux années suivant l’annonce. Le film sera présent lors de plusieurs manifestations vidéoludiques ou cinématographiques.
Première démonstration vidéo faite lors du Tokyo Game Show 2003, salon réunissant les grands acteurs japonais du jeu vidéo. Par la suite, Advent Children sera montré lors d’un autre salon, le Jump Festa, la même année. Square Enix, comme pour faire bouillir les fans, a employé une technique marketing efficace. Chaque jour du salon, il diffusait un trailer un peu plus long. C’est ainsi que les japonais et le monde entier a découvert un Cloud en images de synthèse se battant avec un ennemi inconnu, aux allures de Sephiroth. Devenu en très peu de temps acclamé par beaucoup de joueurs, il sera guetté et très attendu, augmentant par la même occasion la pression du côté des développeurs. Jouant sur cet effet, le studio a usé de cette célébrité à des fins commerciales. Ainsi, un trailer exclusif était proposé dans le DVD du jeu Final Fantasy X-2 version internationale, distribué uniquement au Japon.

V-Jump présentait les premières images au public.	Conférence du TGS 03. Et un premier teaser !	Recto de Final Fantasy X-2 International + Last Mission

En mai 2004, l’E3, grande messe du jeu vidéo, accueillait, au sein du stand Square Enix, le projet audiovisuel tant attendu. Diffusant peu de nouvelles informations, la firme jouait sur cette notoriété pour proposer des objets dérivés et autres goodies. Par la même, et au vu du succès de l’épisode VII, il se crée un buz commercial autour de celui-ci. Emergent alors des jeux dérivés comme Before Crisis, Dirge of Cerberus, ou encore Crisis Core, toujours attendu aujourd’hui sur PSP. La stratégie de polymorphing naît, ce qui donnera des idées à Square Enix pour l’avenir de la société et du développement (Code Age, Final Fantasy XIII).
Puis une annonce insolite mais pourtant bien réelle. Square Enix est invité au salon du cinéma de Venise, la Mostra de Venise, en août/septembre 2004. Le film toujours en développement, Square Enix présente un montage de 25 minutes. C’est un succès pour le studio, qui se voit féliciter pour la qualité visuelle de son produit.
Dans le même temps, Square Enix annonce un partenariat avec Panasonic. Cloud et les autres personnages du film utiliseront le FomaP00iV pour communiquer entre eux. D’un autre côté, Cloud vante les mérites du téléphone dans une publicité diffusée au Japon. Ainsi, le modèle noir de cette gamme de téléphones, se nommera Cloudy Wolf.

Stand Square Enix à l’E3 04, flan Final Fantasy XII.	Kazuhige Nojima (scénariste) et Shinji Hashimoto au Tokyo Zone 05.	Publicité pour le Panasonic P900iV.

Ses nombreuses invitations aux festivals internationaux

Cette même année, Advent Children sera présent aux salons TGS et Jump Festa. Seulement, le film se permet quelques sorties dans le monde, après l’accueil enthousiaste de Venise. L’extrait de 25 minutes va être présenté en Angleterre, au Canada, mais également en France, lors du salon TokyoZone. Nobuo Uematsu et Shinji Hashimoto étaient présents pour le présenter au public français.
Square Enix utilisera la même technique commerciale et marketing pour promouvoir son film durant les deux années de développement. Trailers diffusés lors de salons, informations limitées relatées dans les journaux spécialisés, et présence lors de festivals.
Retour à Venise en 2005, pour montrer le film finalisé, et c’est à nouveau un succès public, mais également critique.

Le film sort en septembre au Japon. La publicité abonde à la télévision, et sur les murs des villes pour annoncer la sortie du DVD. Le film bénéficie d’une sortie en salle exceptionnelle. Le merchandising bat son plein, et Square Enix utilise la recette magique de l’édition limitée, avec un coffret contenant des objets inédits, qui s’arrachent comme des petits pains. Les fans se déguisent et on peut voir des défilés de Cosplay lors de divers salon, aux couleurs des héros du film.
En décembre 2005, le film revient à Paris pour une présentation au TokyoZone, qui se voit acclamée, à nouveau. Advent Children est également présent à des manifestations, comme le Carrefour de l’animation, qui a récemment eu lieu à Paris.

Les développeurs et doubleurs à l’avant-première du film.	Takeshi Nozue (co-réalisateur), Shinji Hashimoto (producteur) et Tetsuya Nomura au festival de Venise.	A Shibuya (Tokyo), quelques jours avant le lancement.

Le film est sorti en avril aux USA et en Juin en Europe. C’est un succès mondial pour Square Enix qui a annoncé avoir vendu plus de 2,4 millions de DVD. Le long-métrage continue sa tournée, puisqu’il est présent, encore aujourd’hui, dans de nombreux festivals, et a même remporté certains prix, dans le monde entier.